ชนิดของสื่อกลาง

- สายคู่ตีเกลียว (Twisted Pair Cable)
- สายโคแอกเซียล (Coaxial Cable)
- สายใยแก้วนำแสง (Fiber Optics)
- สื่อสัญญาณไร้สาย (Wireless)

สายคู่ตีเกลียว (Twisted Pair Cable)
- ราคาถูกที่สุด ประกอบด้วยสายทองแดง 2 เส้น หุ้มฉนวน จับคู่พันเกลียว
- สายคู่ตีเกลียว 1 คู่ จะแทนการสื่อสารได้ 1 ช่องทางสื่อสาร (Channel)
- ส่งสัญญาณข้อมูลแบบอะนาล็อกและแบบดิจิตอล
- ลดการรบกวนจากสนามแม่เหล็กไฟฟ้าแต่ไม่ป้องกันการสูญเสียพลังงาน



สายคู่ตีเกลียวที่นิยมใช้ในเครือข่าย LAN มี 2 ชนิดคือ
- สายคู่ตีเกลียวชนิดไม่หุ้มฉนวนโลหะ หรือ สาย UTP (Unshielded Twisted Pair)












- สายคู่ตีเกลียวชนิดหุ้มฉนวนโลหะ หรือ สาย STP (ShieledTwisted Pair)









เครือข่าย LAN แบบ Ethernet สาย UTP ยังแบ่งออกเป็น 5 กลุ่มมาตรฐาน (Category) สำหรับการส่งข้อมูลด้วยความเร็วที่ต่างกันคือ
- สาย Category 1 และ 2 ส่งข้อมูลได้เร็วถึง 4Mbps
- สาย Category 3 ส่งข้อมูลได้เร็วถึง 16Mbps
- สาย Category 4 ส่งข้อมูลได้เร็วถึง 20Mbps
- สาย Category 5 ส่งข้อมูลได้เร็วถึง 100Mbps
สาย UTP Cat5 เป็นสายที่นิยมใช้ในเครือข่าย LAN (รูปดาว) มาก ที่สุด ประกอบด้วยสายสัญญาณ 8 เส้น ใช้คู่กับหัวสาย RJ-45

สายโคแอกเซียล (Coaxial Cable)
- "สายโคแอก" ที่มีคุณภาพดีกว่าและราคาแพงกว่าสายคู่ตีเกลียวเหมือนสายทีวี ม้วนโค้งงอได้ง่าย มี 2 แบบ คือ 75 และ 50 โอห์ม
- ขนาดมีตั้งแต่ 0.4-1.0 นิ้ว
- จัดกลุ่มสายโดยการกำหนดตัวเลข RG เช่น สาย RG 58, RG62
- ชั้นตัวเหนี่ยวนำ (Shield) ทำหน้าที่ป้องกันการสูญเสียพลังงานจากแผ่รังสี เปลือกฉนวนคงทน ฝังเดินสายใต้พื้นดินได้
- ป้องกัน "การสะท้อนกลับ"(Echo) ของเสียงได้ และลดการรบกวนจากภายนอกได้ดีเช่นกัน















- ส่งสัญญาณข้อมูลได้ทั้งในช่องทางแบบเบสแบนด์และบรอดแบนด์
- เบสแบนด์ ส่งสัญญาณดิจิตอลได้ไกลถึง 2 กม. โดยไม่ต้องใช้เครื่องทบทวน
- บรอดแบนด์ ส่งสัญญาณอะนาล็อกได้ไกลกว่า 6 เท่า


สาย Coaxial ที่ใช้งานในเครือข่าย LAN แบ่งเป็น 2 ชนิด ได้แก่
สาย Thick Ethernet หรือสาย Coaxial อย่างหนามี
- เส้นผ่าศูนย์กลางประมาณ 1 ซ.ม.


- สามารถส่งสัญญาณได้ระยะทางไกล 500 เมตรอดีตนิยมใช้สำหรับเป็นสายสัญญาณหลัก (Backbone) ของระบบเครือข่ายปัจจุบันใช้ Fiber optic
สาย Thin Ethernet หรือสาย Coaxial อย่างบาง
- มีเส้นผ่าศูนย์กลางประมาณ 0.5 ซ.ม.
- มีระยะทางสูงสุดไม่เกิน 185 เมตร

สายใยแก้วนำแสง (Fiber Optics)
-สายใยแก้วนำแสง เป็นสายสัญญาณที่ใช้ส่งสัญญาณแสงแทนการใช้สัญญาณไฟฟ้า ทำให้มีคุณลักษณะที่ดีกว่าสายทองแดง
-ทนต่อสัญญาณรบกวนได้ดีกว่า
-สามารถรับส่งข้อมูลได้ด้วยความเร็วสูงและได้
-ระยะทางในการส่งที่มากกว่าสายทองแดง
-Fiber Optic อาศัยสัญญาณแสง เพื่อการส่งถ่ายข้อมูล
-ต้องคำนึงถึงราคา ปัญหาและความเหมาะสมหลายประการ

-Cladding ทำด้วยวัสดุที่มีค่าดัชนีหักเหของแสงที่แตกต่างกัน
-Core ส่วนตรงกลางที่ใช้นำแสง เคลื่อนที่ด้วยกระบวนการสะท้อนกลับหมดภายใน

-Buffer Coating ป้องกันแสงจากภายนอกไม่ให้เข้ามาที่เส้นใยแก้วนำแสง

ชนิดสายใยแก้วนำแสง
แบบซิงเกิลโหมด (Single mode) : เป็นสายที่ส่งข้อมูลแสงเพียงลำแสงเดียว
แบบมัลติโหมด (Multi mode) : ส่งข้อมูลแสงจำนวนหลายลำแสง

สื่อสัญญาณไร้สาย (Wireless)

-กำลังได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ ในปัจจุบัน
-ราคาอุปกรณ์ลดลง ติดตั้งใช้งานง่าย ปลอดภัย มีมาตรฐานรองรับ
-ความถี่สูง 2.4 กิกะเฮิรตซ์ ตามมาตรฐาน 802.11x ไม่ต้องขอใช้ความถี่
-ควรเลือกใช้สื่อสารสายสัญญาณเป็นเครือข่ายหลัก และสื่อไร้สายเป็นเครือข่ายย่อยหรือเสริมมากกว่า
-ปัจจุบันความเร็วสูงสุด 54 Mbps อนาคตจะถึง 100 Mbps
-สามารถทะลุทะลวงสิ่งกีดขวางกำแพงได้ แต่ต้องระวังการรบกวนกันเองของเครือข่ายที่อยู่ติดกัน

สื่อสัญญาณไร้สาย

สื่อสัญญาณไร้สาย (Wireless)

-เทคโนโลยีการสื่อสารไร้สายแบ่งออกเป็น 4 ประเภท โดยแต่ละประเภทจะใช้ช่วงความถี่ของคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าที่ต่างกัน ดังนี้
-ช่วงครอบคลื่นวิทยุ (Spread Spectrum Radio)
-ช่วงความถี่แคบหรือช่วงความถี่เดี่ยวของคลื่นวิทยุ (Narrowband or single-band radio)
-อินฟราเรด (Infrared)
-เลเซอร์ (Laser)